תפוחי סדום Содомское яблоко .
בנאות מדבר לאורך הערבה, בבקעת ים המלח ובבקעת הירדן, גדל עץ המגיע לגובה 5 מטרים, הנקרא פתילת המדבר הגדולה. זהו עץ מוזר מראה: פרחיו סגולים כהים, בשרניים ונראים כאילו עשויים שעווה, עליו רחבים מאוד ושעירים וצורתם אליפטית-ביצית, וכל חלקיו מכילים מיץ חלבי לבן צמיג ורעיל; ובעיקר בולטים פירותיו יוצאי הדופן, שהם כדוריים וגדולים, אך אם תפתחם- תגלו שהם חלולים ומכילים רקמה ספוגית רכה, וזרעים רבים שלכל אחד מהם ציצית משיית. אלה נראו לקדמונים כאבק ואפר.
ומספרת על פירות אלה האגדה:
בימי קדם הייתה ארץ סדום ועמורה מבורכת במגד אדמתה, והצטיינה בעיקר במטעי הפרי שגדלו בה. ובין כל הפירות בלטו “תפוחי סדום”, שהיו תפוחים גדולים, יפי מראה וטובי טעם. ואנשי סדום רעים וחטאים עד מאוד.
וישלח האלוהים את מלאכיו לשחתה ולהשמידה. וימטירו עליה גופרית ואש מן השמיים, ויהפכו את כל הערים על יושביהן, ואת כל כיכר הירדן, ואת כל העצים וצמח האדמה. ומן העצים נותר רק עץ אחד לפליטה, הלא הוא תפוח סדום. אך גם בו דבקה קללת העולם של סדום ועמורה. פירותיו נראים נאים ויפים, אך אם תתלשום ותפתחום- תגלו שהם נבובים ומלאי אפר, וכאשר מחזיקים אותם בכף בחוזקה- הם כלים כעשן וכאבק. וזהו אבק השריפה הגדולה ההולך ומתחדש בפרי, והוא אזהרת עולמים לחוטאים, למען לא ישכחו את גורל אנשי סדום וקציני עמורה. ועל פרי כזה ייאמר הפתגם הערבי: “מן בָרָא רחאם ומן גָ’ווא סחאם” (“מבחוץ שַיִש ומבפנים זוהמה”).
הערבים קוראים לשיח עושיר (או עוּשוּר) שפירושו “מביא הריון”, ומקורו במעשה באישה עקרה שישבה לתומה בצילו של השיח, וזמן קצר לאחר מכן זכתה ונתעברה וילדה בן. ובשל כך מאמינים הם שבמיצו של הצמח מצויה סגולה להתעברות, ולכן מושחות אותו העקרות על גופן.
Содомское яблоко.
Оно выглядит странно: темно–фиолетовые цветы, мясистые и, словно покрытые воском, овальные листья, и, к тому же, выделяющие очень ядовитое тягучее “молочко”. Любопытно, что, несмотря на свою ядовитость, этот сок традиционно используется народами Африки (например - Бенина) в производстве сыра, для свёртывания молока.
Но самое удивительное – это плоды: чуть – чуть напоминающие персик, они, пустые внутри, заполнены тончайшей сеткой и множеством семян, каждое из которых имеет шелковистый “цицит” (в иудаизме ритуальное покрывало, по краю которого пришиты 613 нитей, напоминающие о соблюдении заповедей). Семена столь мелкие, что на первый взгляд кажутся порошком, напоминающим пепел.
Легенда рассказывает, что одним из самых прекрасных городов Иорданской долины был Содом, располагавшийся на равнине, которая своим плодородием и красотой походила на Райский сад. Здесь пышно цвели роскошные тропические растения. Это была родина пальм, маслин, винограда. Чудесные цветы круглый год наполняли воздух своим благоуханием. Славились на весь мир Содомские яблоки: крупные, сочные, сладкие. Богатый урожай зрел на полях, а стада овец и рогатого скота бродили по холмам. Сокровища Востока украшали дворцы города, а караваны пустыни доставляли всевозможные товары на его рынки. Без особенных забот и трудов удовлетворялась всякая потребность, и вся жизнь казалась сплошным праздником.
“Вот, - говорит пророк, - в чем было беззаконие Содомы, сестры твоей и дочерей ее: в гордости, пресыщении и праздности, и она руки бедного и нищего не поддерживала. И возгордились они и делали мерзости пред лицем Моим, и, увидев это, Я отверг их” (Иез. 16:49, 50).
«И пролил Господь на Содом и Гоморру дождем серу и огонь от Господа с неба, и ниспроверг города сии, и всю окрестность сию, и всех жителей городов сих, и произрастания земли» (Книга Бытие 19:24, 25).
И превратился в пустыню Райский сад. Уцелели только Содомские яблоки, да и те были прокляты: хотя и выглядят они по-прежнему, внутри – пустота, заполненная “пеплом”.
Ряд авторитетных исследователей отождествляли Cодомскую яблоню с одним из видов ваточника, Asclepias gigantea vel procera, деревом высотой от 3 до 4,5 м. с сероватой, цвета жженой пробки корой, произрастающем вокруг Мертвого моря (на его западном побережье стояли Содом и Гоморра), а также в Верхнем Египте и в южной части Аравийского полуострова. «Плоды, — пишет Э. Робинсон, — внешне напоминают большие, гладкие яблоки или апельсины, висящие гроздями по 3-4 штуки, а при созревании становятся желтыми. Они приятные глазу, аппетитные на вид и мягкие на ощупь, однако если их сжать или ударить, то они лопаются с шумом, как пузырь или гриб-дождевик, оставляя в руке только частицы тонкой кожуры и несколько волокон. Они действительно в основном наполнены воздухом, который придает им округлую форму…».
Выражение apple of Sodom также используется как фразеологизм, означающий «обманчивая внешность; красивый, но гнилой плод».
Стрельный яд некоторых племен Явы, Борнео и других островов Индонезии получали из дерева семейства тутовых: упас-дерева, или анчара (Antiaris toxicaria). Его активное начало, ядовитый гликозид, содержащийся в млечном соке, носит название антиарина. О действии этого яда даже научные сведения в прошлом веке носили сказочный характер. В старых ботанических словарях можно прочитать следующее*: «Дерево растет в пустынных местах на расстоянии не менее 10…12 миль от прочих деревьев. Осужденным на смерть преступникам обещали пощаду, если они подойдут к дереву и принесут его яд (млечный сок вытекает, когда снимают с дерева кору)… из двадцати преступников только двое вернулись живыми… Окрестность была покрыта костями их предшественников, и сила яда была так велика, что в водах не было рыб и кругом не было видно живых существ… Когда птицы залетали близко к дереву, его испарения достигали их, и они падали мертвыми на землю».
J. Smith. Dictionery of Economic plants, 1882; G. Walt. Dictionery of the Economic products of India. Calcutta, 1889…1891.
Бытующее представление об этом сказочном дереве описано Пушкиным в стихотворении «Анчар».
Но человека человек Послал к анчару властным взглядом: И тот послушно в путь потек И к утру возвратился с ядом.
Принес он смертную смолу Да ветвь с увядшими листами, И пот по бледному челу Струился хладными ручьями;
Принес – и ослабел и лег Под сводом шалаша на лыки, И умер бедный раб у ног Непобедимого владыки.
А князь тем ядом напитал Свои послушливые стрелы И с ними гибель разослал К соседям в чуждые пределы.
Рассказы о ядовитых свойствах анчара родились на Яве, где дерево росло в долинах, которые были необитаемы благодаря выделению из трещин земли ядовитых паров, что и вызывало гибель слишком близко подходящих животных. Смертоносные долины на острове образуются вокруг кратеров вулканов, выделяющих пары серы в таком количестве, что погибают даже крупные животные; реки и озера насыщены соединениями серы, и рыбы не могут там жить.
В настоящее время анчар культивируется в ботанических садах. Теперь ясно, что это дерево далеко не столь ядовито, как было описано раньше. Хотя, по-видимому, верно, что оно может вызвать неприятное ощущение у тех, кто взбирается на него, чтобы собрать цветы или ветки.
“В пустыне чахлой и скупой, На почве, зноем раскаленной, Анчар, как грозный часовой, Стоит, один во всей вселенной. Природа жаждущих степей Его в день гнева породила И зелень мертвую ветвей И корни ядом напоила.”
Так написал об анчяаре Александр Сергеевич Пушкин. В его времена считалось, что анчар ядовит даже на расстоянии, а уж если к нему прикоснуться…
Но этот миф не соответствует действительности. На самом деле сок анчара не смертелен. Он может вызвать только нарывы на коже. Но им пользовались для смазывания наконечников стрел, так что поэт был прав, заканчивая стихотворение строками:
“А князь тем ядом напитал Свои послушливые стрелы…”