В Негеве и Синае обитали антилопы: орикс - прекрасное белое животное с прямыми, как копье, рогами, возможно, положившее начало мифу о единороге и, вероятно, адакс - большая антилопа с винтовыми рогами. Оба вида были прекрасно приспособлены к жизни в пустыне - они могли вообще не пить воду, довольствуясь влагой тех растений, которые они поедали. Так же прекрасно приспособилась к жизни в пустыне и большеухая газель доркаса - вид, похожий на обычную газель, но без столь явно выраженной черной полосы на боках. В этих же районах обитал и сомалийский осел - дикий прародитель домашнего ишака. Верблюд попал в Эрец Исраэль уже как домашнее животное из Азии, но полудикие и одичавшие верблюды встречаются и поныне. Ко всему этому стоит добавить еще и страусов.
На отвесных кряжах жили туры - горные козлы, у самцов которых огромные дугообразные рога.
Даманы. Большей части русскоязычной публики они если и известны, то по книгам Джералда Даррелла и Дж. Адамсона, посвященным их приключениям в Африке. Действительно, даман - это типично африканский зверек и, как и папирус, вне Африки водится только в Сирийско-Африканской впадине. Кстати, заговорив о нем, мы отступили от правила не касаться мелких животных, ведь даман размером с кролика и напоминает по виду морскую свинку. Но это животное потрясающе интересно. Выглядит оно как грызун, но это копытное. Правда, копытца его мягкие, и, прижимая их к скалам, даман создает подобие вакуума. Это позволяет ему “присасываться” к почти отвесным утесам и бегать по ним с завидной ловкостью. Зверек со своей точеной мордочкой и глазками-бусинками кажется этаким маленьким плюшевым мишкой, прямо Винни Пухом. Но не стоит ловить дамана голыми руками - у него острые и крепкие зубы, и он с легкостью перекусывает солидные ветки и неосторожные пальцы. Кому же родственен даман? Никогда не угадаете. Не зайцам, не мышам, а слонам! В зоологической классификации они, правда, ’‘троюродные братья’’, но все же… Кстати, в Африке относительно недавно вымер вид дамана, который был размером с гиппопотама. Но это еще не все, что можно рассказать об этом зверьке. Даман некошерен. В Торе о нем говорится так: “Только тех не ешьте из отрыгающих жвачку и имеющих раздвоенные копыта: верблюда, потому что он жвачку отрыгает, но копыта его не раздвоены - нечист он для вас. И дамана, потому что он жвачку отрыгает, но нет у него раздвоенного копыта - нечист он для вас”. (Дварим, 11:4-5). “Нераздвоенные копыта” означает, что у дамана они сидят отдельно на каждом пальце, но не в этом самое интересное. Даман на иврите шафан. Когда ТаНаХ переводили на европейские языки, у средневековых переводчиков возникла проблема. Они никогда не слышали про даманов. В Европе их нет; они не так заметны, как львы или пантеры. И перевели - кролик. С тех пор идет путаница, и до нашего времени очень многие люди в Израиле говорят шафан, имея в виду кролика или зайца.
Однако, эта путаница гораздо древнее. Несколько тысячелетий назад финикийцы, говорившие на языке, практически идентичном ивриту, приплыли на незнакомый им берег в самой западной части Средиземноморья. И кого же они увидели? Кроликов. Но кролики в Эрец Исраэль не водятся. И финикийцы назвали их шафанами. Хотя кролик не родственник даману, и те, и другие прыгают по скалам и роют норы. Всю же новую землю финикийцы назвали И-Шафан - остров шафанов. Потом оказалось, что это полуостров, но сначала они этого не знали. В семитских языках буквы ’‘пэй’’ и ’‘фэй’’, ’‘шин’’ и ’‘син’’ часто взаимозаменяются. И-Шафан стал И-Сафан, потом И-Сапан, потом Эспан, и мы с вами получили Испанию. Вот какой зверек - маленький, но с большой родней и дал название целой стране.
Конечно, древних обитателей страны более всего занимали хищники. Одно дело смотреть на льва в вольере зоопарка, совсем другое - встретиться с ним, когда ты пасешь свой скот, и у тебя только палка да праща, а лев проявляет сильный гастрономический интерес к твоим овцам и козам. То же касается леопарда, медведя и волка. Наши предки боялись этих животных, воевали с ними и восхищались ими. Символ колена Йеудейского - лев, колена Биньямина - волк. В Мишне, в трактате поучения праотцев сказано: “Йеуда бен Тейма говорит: Будь неистовым, как леопард, легким, как гриф, быстрым, как газель, героическим, как лев, исполняя волю твоего Небесного отца’’. (Пиркей Авот, 5:24). Насколько велико восхищение прекрасными животными, если их используют для метафоры об исполнении Высшей Воли.
В настоящее время от всей этой фауны осталось очень немного. Крупные хищники, такие, как лев и гепард, вымерли, леопарды исчисляются единицами. Исчезли также олени и крупные антилопы. Правда, в заповедниках проведена достаточно хорошая работа. Тур – горный козел – и даман встречаются очень часто, и из-за эффективных мер по охране природы к ним можно приблизиться на несколько шагов. Улучшилось положение шакала, полосатой гиены, дикой кошки каракал и мангусты. Во многих открытых районах восстановлена газель, но многотысячные стада остались в прошлом. Проводятся с некоторым успехом работы по восстановлению популяции многих хищных птиц. В современном Израиле созданы два заповедника, называющиеся Хай- Бар - дикая фауна; один на горе Кармель, а другой возле Йотваты в южной части Аравы. Их цель – восстановить популяции крупных зверей, которые исчезли с распространением скорострельной винтовки в конце ХIХ - начале ХХ века. В кармельском Хай-Баре разводят косуль и персидскую лань. Последнее животное – одно из самых редких в мире; история о том, как несколько ланей были вывезены из Ирана буквально за считанные часы до исламской революции, читается, как приключенческий роман.
В южном Хай-Баре тоже имеются виды, почти вымершие или истребленные человеком: белый орикс с прямыми, как шпага, рогами, винторогий адакс - на иврите реем и дишон, индийский дикий осел, кулан - на иврите пере – дикий и сомалийский осел. Правда, никто не говорит о том, чтобы вновь акклиматизировать исчезнувшего в XIII веке льва и сирийского подвида бурого медведя, вымершего в XIX веке.